Le poste de milieu défensif

Quelles sont les missions du milieu récupérateur ?

Notre priorité est toujours de récupérer le ballon, mais nous devons aujourd’hui aussi organiser le jeu. Ce n’était pas le cas auparavant où les rôles étaient vraiment définis entre les milieux de terrain. Il y avait ceux qui défendaient et ceux qui attaquaient et s’arrêtaient après avoir perdu le ballon. Ce n’est plus possible aujourd'hui, car tout le monde doit défendre un minimum. Les meneurs de jeu à l’ancienne n’existent d’ailleurs quasiment plus. Les milieux offensifs se sont excentrés sur les côtés. 

Cela demande de grosses qualités physiques ?

Forcément, puisqu’il faut beaucoup courir. Mais, c’est surtout le placement qui est important. Il faut trouver le bon compromis pour ne pas laisser trop d’espaces avec nos attaquants sans pour autant abandonner nos défenseurs.

Vous devez livrer de nombreux duels au sol ou dans les airs, qui sont souvent la clé du match…

Il est surtout important d’être présent sur le deuxième ballon. Par exemple, sur le dégagement du gardien adversaire, le ballon passe souvent au-dessus de nous. Ce sont les défenseurs qui vont au duel et renvoient le ballon. Nous devons alors être là pour le récupérer. Ces deuxièmes ballons sont primordiaux dans un match, car ils permettent de prendre le contrôle du jeu et donc de repartir vers l’avant.

C’est probablement le seul poste qui demande de savoir jouer à 360 degrés…

Il faut avoir tout vu avant que le ballon arrive afin de trouver la bonne solution le plus vite possible. Cela signifie anticiper, mais aussi toujours connaître la position de nos partenaires pour pouvoir les trouver en une seule touche de balle. Il faut avoir un temps d’avance.

Que l’équipe attaque ou défense, vous êtes toujours concerné par l’action. Est-ce que cela nécessite des qualités mentales particulières, notamment au niveau de la concentration ? 

C’est en effet un peu difficile de rester toujours concentré et il y a des moments où l’on aurait envie d’être un peu plus tranquille. Mais, même quand nos coéquipiers partent vite devant, on ne peut pas se contenter de juste regarder de loin. Il faut accompagner l’action pour créer un premier rideau défensif en cas de perte de balle.

Vous évoluez en général en triangle avec deux récupérateurs et un relayeur un peu plus haut. Comment ce schéma de départ évolue au cours du match ?

Quand il y a un seul milieu récupérateur devant la défense, le problème ne se pose pas, car il ne doit pas quitter son poste. Il travaille alors pour l’équipe et ne peut pas vraiment se faire plaisir offensivement. C’est différent quand nous sommes deux. Nous pouvons à tour de rôle tenter des percées. Cela demande une bonne complicité entre les trois milieux afin qu’il en reste toujours au moins un en couverture. Cela se décide au coup par coup, selon notre position sur le terrain à un moment donné. Il n’y a pas de règles.

Cela signifie qu’il faut être très complet, avec des qualités défensives, mais aussi offensives…

Je ne sais pas si on peut dire très complet…

Il n’y a que la vitesse qui n’est pas primordiale…

Tant mieux (rires). C’est vrai qu’à ce poste, si vous courez beaucoup et ne lâchez rien, vous ferez toujours du bien à une équipe. Après, chacun évolue dans son propre registre. C’est d’ailleurs bien que tous les milieux n’évoluent pas sur le même ton. L’idéal est de trouver une complémentarité entre eux, car les joueurs vraiment complets sont de toute façon très rares.

Est-ce que le milieu récupérateur des années 2000 est un peu l’équivalent du meneur de jeu des années 80 ?

Oui, car les attaques débutent de plus bas. Après avoir récupéré le ballon, les défenseurs cherchent d’abord le milieu défensif devant eux. C’est lui qui a le plus de temps et la meilleure vision du jeu pour pouvoir lancer les attaques. Notre rôle a donc évolué et demande désormais de savoir aussi créer des décalages et apporter le surnombre devant. Cela passe aussi par des buts et des passes décisives.