Originaire de la région minière de Belo Horizonte, André Luiz a porté les couleurs des deux équipes de l'état de Minas Gerais: le Clube Atlético Mineiro de la ville de Belo Horizonte et le Tupi Futebol Clube de la ville de Juiz de Fora. C'est un défenseur central solide, précieux dans le domaine aérien, mais aussi adroit avec ses pieds. Il termine d'ailleurs sa première saison au poste de milieu défensif après avoir eu des difficultés à trouver sa place au sein d'une défense centrale déjà composée de Diakhaté, Puygrenier et Lécluse.

Ses trois buts dont deux de la tête attestent également de son efficacité dans la surface de réparation adverse. André Luiz réussit un excellent début de saison en 2006 et se montre notamment impérial lors des deux rencontres de coupe de l’UEFA face à Schalke 04. Il termine la saison au poste de défenseur central et enchaîne à ce poste en 2007/2008. Nancy termine avec la meilleure défense du championnat. André Luiz n’y est pas étranger.